Лето 2016 года выдалось на редкость аномально дождливым и холодным. Не было дня на всей европейской части России без обложных дождей. Так прошли летние месяцы и сентябрь. Надежда провести речную экспедицию в этом году уже было улетучилась, когда в начале октября прогноз погоды показал, что появилось окно возможности в районе среднего Дона.

Решение было принято мгновенно. Спонтанные сборы заняли один день. Экспедиция отправилась на средний Дон.

На пространстве от Санкт-Петербурга до Воронежа прорывались через грандиозный циклон с постоянно льющим холодным дождем. При температуре+ 4+6 градусов.  В таких условиях вера в успешное продолжение таяла на глазах. Прохладной ночью десятого октября мы заехали в пансионат на берегу Дона поселка Рыбачий. Ночевали в холодных, давно не видящих тепла деревянных домиках, но утром нас ждал эмоциональный шок. На улице воцарилось настоящее лето +25 градусов тепла. Повсюду море ароматных цветов и “вишенка на тортике” – шум крыльев многочисленных стрекоз.  Это наступило то прогнозируемое “окно климатических возможностей”. Синоптики на этот раз не подвели.

Река Дон в среднем течении не широкая шестьдесят-сто метров.

Характерной особенностью берегов реки является наличие огромных меловых гор по правому берегу. Течение спокойное.

Подплывая к городу Серафимовичи, у нас случилась небольшая авария- начал спускать один из баллонов. В авральном порядке вынуждены были причалить к берегу. И только высадившись на берег для ремонта, подняв голову мы с изумлением и восхищением увидели сияющие золотые купола храма над нами. По счастливой случайности, а может и не случайности мы подплыли к знаменитому Усть-Медвецкому Спасо-Преображенскому монастырю Урюпинской епархии.

По устоявшейся доброй традиции мы два дня простояли у святых стен, питаясь в монастырской трапезной, из окна которой открывались невиданные доселе нами потрясающей красоты тридцать три золотых главы церкви Спаса Преображения.

Главной достопримечательностью храма является чудодейственный камень   с глубокими отпечатками коленей и изящных женских рук, по приданию принадлежащих Божией матери, расположенный глубоко под землей в конце пещер длиною 150 метров, выкопанных монахинями монастыря.

Многочисленные научные экспертизы и консилиумы ученых так и не смогли  дать ответ как образовались отпечатки на камне.

Наше плавание закончилось у подножия гигантской меловой горы на правом берегу Дона.

В конце дня после завершения экспедиции, погода резко изменилась, нашли черные тучи и пошел холодный дождь с понижением температуры до уровня температурной нормы конца октября +4 градуса. Вот такой “подарок” предоставила нам природа, подарив шанс все- таки   осуществить плавание по Дону. Главное, у нас хватило решимости мгновенно воспользоваться этим шансом ко всеобщему удовлетворению всех участников.

В Петербург экспедиция въезжала при начавшемся снегопаде…