С точки зрения медицины: фобию от обычного страха отличает патологичность явления. То есть: крайняя болезненность, заставляющая человека изменять свое обычное поведение и реакции. Фобия всегда уходит корнями в наше подсознание, она — отражение наших травм и внутренних кризисов, которые искажают восприятие реальности.
Страх основан на инстинкте самосохранения, он позволял нашим предкам выживать в мире полном опасностей, а нам — действовать разумно и эффективно. Чаще всего страх логически объясним и у него есть рациональные причины. Психолог Стивен Джуан приводит в этом случае пример с автомобилем: “Например: если вы боитесь ездить на автомобиле (моторофобия), то в современном обществе ваши возможности путешествовать крайне ограничены, но если вы боитесь садиться в автомобиль, которым управляет пьяный водитель,то это не фобия, а скорее здравый смысл”. С другой стороны, по мнению специалиста, и страх высоты нельзя считать фобией, пока он не принимает крайние формы. Например, пока человека не начинают пугать изображения высоких зданий или видео, снятые с крыш.
Однако при совершенно разных функциях грань между ощущениями, которые человек испытывает в том и другом случае чрезвычайно тонка. Многое зависит от вашего психического склада и общей тревожности. Иногда понять насколько иррациональны и глубинны страхи можно лишь заглянув им прямо в глаза.
Как правило, при погружении человека пугают мысли о том, что он может задохнуться, что в непредвиденной ситуации ему некуда будет бежать, невозможно позвать на помощь. Новичку возникновение подобных ситуаций кажется весьма вероятным, но преодолеть эти страхи легко, достаточно разобраться в том, насколько опасения обоснованны. Несколько сложнее обстоит ситуация с фобиями.
С медицинской точки зрения существует не одна, а целый ряд фобий, мешающих спуститься под воду. Например распространенная клаустрофобия — боязнь замкнутого пространства — на большой глубине в мутной и темной воде вполне может заявить о себе. То же самое с агорафобией — боязнью открытого пространства. Под водой ситуация усложняется тем, что огромные открытые пространства у дайвера, как правило, со всех четырех сторон и в полумраке они совсем не выглядят безопасно. Никтофобия — боязнь темноты, хорошо знакомая детям и людям с развитым воображением — также опасна для дайверов, как и наиболее очевидная гидрофобия. Наконец, получить опыт погружения в открытом водоеме может быть невозможно для человека, страдающего панической боязнью рыб или акул.