«На моем веку я уже наблюдал подобное событие во времена СССР в далеких 60-70 годах, когда у нас в Приморском крае, в Находке, в устье реки Сучан была уничтожена аналогичная гора —  Брат. Это такой же древний риф, возрастом примерно 250 миллионов лет, только на берегу Японского моря», —  написал Конюхов на своей странице в Instagram.

Конфликт вокруг ситуации с Куштау длится уже несколько лет. На его территорию претендует «Башкирская содовая компания», которая получила разрешение на разработку и добычу полезных ископаемых на месторождении от властей республики.

«Эту соду мы съедим, используем и забудем, а красивой горы, природного явления возрастом 230 млн лет не будет, как не стало множества других произведений, созданных Природой, —  комментирует ситуацию Конюхов.—  Ну ладно, в прошлом и позапрошлом веке человек осваивал, добывал, взрывал —  но мы же повзрослели, мы видим, что раны на теле Земли будут напоминать нам и нашим детям о поступках продиктованных сиюминутной выгодой (в масштабах возраста этих гор —  это миг). Жила же страна без соды добытой из горы Куштау, уверен, проживет и дальше».

Однако представители «Башкирской содовой компании», крупнейшего производителя кальцинированной и пищевой соды в России, считают иначе. С 1950-ых годов компания разрабатывала шихан Шахтау, однако запасы сырья на нем подходят к концу. Первый замминистра промышленности и торговли России Сергей Цыб уверен, что, в случае приостановки деятельности «Башкирской содовой компании», Россия больше не сможет экспортировать кальцинированную соду и, более того, будет вынуждена импортировать ее из-за рубежа.

Защитники парируют тем, что в 2018 году представители компании утверждали, что Куштау не подходит для производства. А еще раньше предлагали снять охранный статус с шиханов Торатау и Юрактау.

В последние две недели противостояние между защитниками Куштау и представителями «Башкирской содовой компании» перешло в открытую фазу. Активистов, разбивших палаточный лагерь возле горы и противостоящих натиску сотрудников ЧОПов и ОМОНА, уже поддержали многие знаменитости, среди которых артисты Юрий Шевчук и Максим Галкин.  Сейчас власти республики рассматривают вариант выкупа территории месторождения для решения его дальнейшей судьбы.

Куштау —  остаток рифового массива на месте древнего Уральского океана, существовавшего на месте Уральских гор около 300-500 млн лет назад. Он входит в цепочку четырёх шиханов в окрестностях Стерлитамака, которые были включены в шорт-лист проекта «Семь чудес России». Однако в отличии от своих соседей Куштау не имеет официального охранного статуса. Кроме того, на территории шихана произрастают шесть видов растений и обитают восемь видов животных, занесенных в Красную книгу Российской Федерации. Специалисты уверены, что добыча полезных ископаемых в этом месте грозит разрушением уникальной экосистемы и экологической катастрофой.